聲波流量計(jì)是近十多年來才開始應(yīng)用的一種非接觸式儀表，產(chǎn)品隨著集成電路技術(shù)迅速發(fā)展而逐漸成熟，特別適用于測量不易接觸和觀察的流體以及大管徑流體流量。在液體的測量現(xiàn)場主要的檢測元件包括一對(duì)或幾對(duì)聲傳感器。這些聲波傳感器都安裝在管壁上，每一組傳感器的表面都彼此具有規(guī)定的幾何關(guān)系。從上游傳感器發(fā)射的聲脈沖由同一組內(nèi)下游的傳感器接收，反過來也如此。采用了一個(gè)單反射聲道的方案，在對(duì)面的管壁處聲脈沖有一次反射。

此方案使聲道的總長度增加，從而能改善分辨率(靈敏度)并拓寬流量計(jì)的范圍度，聲波穿過管道從上游傳感器到達(dá)下游傳感器，就像一個(gè)渡船的船夫在橫渡一條河。當(dāng)液體不流動(dòng)時(shí)，聲脈沖以相同的速度(聲速)在兩個(gè)傳感器上傳播。

如果管道中的液體有一定流速(該流速不等于零)，則順著流動(dòng)方向的聲脈沖會(huì)傳輸?shù)每煨?，而逆著流?dòng)方向的聲脈沖會(huì)傳輸?shù)寐?。這樣，順流傳輸時(shí)間就會(huì)短些，而逆流傳輸時(shí)間則會(huì)長些。因此通過接收到的聲波就可以檢測出流體的流速，從而換算成流量。

聲波流量計(jì)的類型依據(jù)分類標(biāo)準(zhǔn)而有不同，依據(jù)測量介質(zhì)分類主要有：液體聲波流量計(jì)、氣體聲波流量計(jì)。

根據(jù)檢測原理分類又可分為傳播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪聲法及相關(guān)法等不同類型。

根據(jù)儀表安裝方式又可分為管道式聲波流量計(jì)、分體外夾式聲波流量計(jì)、插入式聲波流量計(jì)。